Interview: Paul Dugdale nous parle de sa collaboration avec le groupe

Bonjour Paul, et merci d’avoir accepté de faire cette interview avec nous.
Vous êtes un collaborateur de longue date du groupe, racontez-nous comment vous vous êtes rencontrés ?
J'ai rencontré le groupe pour la première fois au début de la tournée Mylo Xyloto, alors que nous nous préparions à réaliser notre premier film pour eux, Live 2012. Nous étions dans les coulisses d'un concert qui, je crois, avait lieu aux États-Unis, mais c'est un peu flou !

Quelle a été votre première impression ?
Je suis un fan depuis Parachutes, c'était donc un vrai plaisir de les rencontrer, et c'est toujours génial quand les artistes que vous aimez sont chaleureux et accueillants, ce qui a été le cas de Coldplay.

Vous avez réalisé le dvd Live2012, live qui, rappelons-le, documente la tournée Mylo Xyloto, DVD qui vous a également valu une nomination aux Grammy awards, comment vous êtes-vous retrouvé embarqué dans cette aventure ?
À ce stade de ma carrière de réalisateur, j'étais plutôt novice, et j'ai donc dû travailler dur pour montrer au groupe que nous pouvions mener à bien un projet de cette envergure. Nous avons fait un tas de tests, de planches et de traitements, et à ce stade, nous étions également en train de dessiner la structure potentielle du film - les lieux des chansons etc. etc. Phil et le groupe ont dû faire confiance à ce que nous allions faire, car je n'avais pas le savoir-faire que j'ai aujourd'hui. Je suis vraiment reconnaissant de cette chance et de la confiance qu'ils ont placée en moi. C'était un projet marquant pour moi, et j'ai la chance que la plupart des projets communs qui ont suivi ont également été des points de repère. 

Être sur la route avec le groupe a dû être une expérience assez spéciale, racontez-nous comment vous l’avez vécu ?
Les spectacles du Mylo Xyloto Tour étaient vraiment extraordinaires. Je pense que c'était la première fois que quelqu'un utilisait les bracelets pour faire briller le public lors d'une tournée comme celle-là, donc chaque spectacle était complètement incroyable. Des salles immenses, et des foules vraiment enthousiastes. J'ai adoré ça. Voyager avec une tournée comme celle-là, et l'excitation d'être transporté des concerts en convoi et sous escorte policière. C'était comme être parachuté dans le rêve d'un groupe de tournée pendant quelques semaines. C'était un chapitre incroyable à capturer. Technicolor.

L’un des meilleurs moments de ce live est très certainement Paradise au Stade De France à Paris, comment avez-vous réussi à capter toute cette énergie ? Ça doit être difficile de savoir quoi capter et quand, pour en tirer le meilleur ?

Non, c'était facile ! Les concerts étaient si beaux avec toutes les couleurs et les graffitis. Ce que j'aime dans les concerts de Coldplay, c'est qu'ils peuvent passer d'une émotion à l'autre. Il y a tellement de texture émotionnelle dans le concert que sur une chanson, la foule se trémousse comme dans un show de hard rock sur God put a Smile ou People of the Pride, et la suivante pourrait être une ballade très émotionnelle avec des gens en larmes. Voir comment le public réagit est ce qui rend mon travail facile, car une grande partie de ce que je veux faire est de capturer cette relation, et l'énergie entre le groupe et le public. De plus, lorsque vous passez du temps en tournée comme nous l'avons fait pour ce projet en tournant des sections de documentaires, cela vous aide vraiment à apprendre le spectacle dans ses moindres détails, si bien que lorsque nous sommes arrivés à Paris, j'avais une très bonne idée de l'endroit où me trouver au bon moment pendant le spectacle pour bien le capter.

Vous avez été au Stade De France ainsi qu'à la Cigale de Paris; selon vous, le groupe est-il meilleur dans les petites salles ou dans les grands Stades? Et quel type de salle à votre préférence ?
Et bien, ils font partie de ces rares artistes qui ont bien sûr des chansons qui conviennent aux deux. C'est intéressant en fait, je pense que dans les petits concerts la musique devient plus importante, ce qui est génial, mais voir un concert de Coldplay maintenant c'est tellement plus que de la musique, c'est une expérience, n'est-ce pas ? Tout ce qu'ils s'efforcent de faire en termes de production et de spectacle est vraiment époustouflant, et tout est fait pour mettre en valeur la musique, alors je pense que pour moi, les concerts dans les stades leur permettent vraiment d'aller au-delà de la musique et de donner l'impression d'avoir vécu une expérience humaine, de faire partie de quelque chose de commun, de spécial et d'intime, même si vous l'avez partagé avec 80000 autres personnes. Bien sûr, il est possible d'atteindre cet objectif à travers la musique dans les petits spectacles, mais le faire et le ressentir à une si grande échelle est vraiment impressionnant.

Vous étiez sur la route avec le groupe pendant plusieurs mois sur cette tournée (Mylo Xylo Tour), mais comment ont été sélectionnés les différents lieux de captation live que l'on retrouve sur le DVD, pourquoi certaines villes et pas d’autres ? Qui prend la décision ?
Lorsque nous avons réalisé le film, nous voulions vraiment donner aux gens le sentiment de bouger et de voyager, et de ne jamais rester au même endroit trop longtemps. L'idée d'un voyage et le sentiment d'être dans une aventure où l'on ne sait pas vraiment ce qui va se passer ensuite sont des éléments passionnants à regarder. J'ai tracé la structure du film, et il était important pour nous de nous assurer que nous avions une partie documentaire ou que nous nous déplacions dans un nouveau lieu toutes les deux chansons, afin que les choses évoluent constamment.

Quel a été votre meilleur moment de la tournée et/ou du tournage durant cette dernière ?
Je pense que mon moment préféré de la tournée a été d'être sur scène derrière le piano lorsque Chris a joué le début de Fix You, et de regarder dehors et de voir 70000 personnes chanter. J'en ai des frissons rien que d'y penser. C'est tellement émouvant et merveilleux. Je me sens très chanceux de pouvoir encore vivre de telles expériences, et je m'en rappelle très clairement.

Parlons de Ghost Stories, vous avez également dirigé le tournage du Ghost Stories Live à Los Angeles, qui vous a d'ailleurs valu une nomination aux Grammy awards. Comment avez-vous géré ce tournage qui dont l'existence est restée secrète jusqu'au bout (seuls quelques chanceux ont pu assister au tournage).
J'ai vraiment aimé le film Ghost Stories.  Je pense qu'il était en fait assez facile de gérer le secret du tournage parce que nous étions dans un complexe de studios et qu'il n'y avait pas beaucoup de gens autour ou d'autres personnes qui auraient pu divulguer l'information au public, donc je pense que ça a toujours été assez simple et sûr de mon point de vue.

Le groupe vous demande-t-il des choses spécifiques ou vous laissent-ils le choix de la direction ?
Eh bien Live 2012 était le fruit d'une tournée existante, Ghost Stories, que nous avons construite de toutes pièces. L'une des choses qui a fait de ce projet une telle émotion pour moi, c'est d'avoir pu collaborer de manière vraiment créative avec le groupe et l'équipe pour réaliser le spectacle. Ce qui est génial, c'est que le film était la tournée, et la tournée était le film, ce qui signifie que beaucoup de décisions créatives ont été prises en tenant compte des caméras et de la capture. Nous avons donc pu créer quelque chose de vraiment sur mesure et de spécial. Je ne dirais pas que c'était une liberté totale - et je ne pense pas qu'une liberté totale aurait été la bonne chose pour le projet. Une collaboration aussi étroite signifie que le projet est vraiment traversé par l'ADN du groupe. C'est une extension d'eux et de leur album, donc le résultat est beaucoup plus personnel que si j'avais eu une "liberté totale".

Nous avons eu des réunions pour en discuter toutes les semaines pendant deux mois. Nous étions assis autour d'une table à la Bakery avec Phil, Misty et le groupe et nous discutions vraiment des détails de chaque aspect du projet. Pour un cinéaste comme moi, c'est le mieux qu'on puisse faire pour créer quelque chose qui représente aussi complètement un album, et la seule autre fois où cela s'est produit de manière aussi proche, c'était avec la diffusion de Everyday Life en Jordanie.

Parlons d’Everyday Life, vous avez réalisé le live d’Amman pour le lancement de l’album, comment s’est fait le choix sur Amman et plus précisément sur la Citadelle D’amman (Jabal al-Qal'a) ? Pourquoi cet endroit et pas un autre ?
Nous avions discuté de plusieurs autres endroits. Nous avons regardé un tas d'endroits avant de nous décider pour la Citadelle d'Amman. Ce qui était important dans ce lieu, c'est qu'il se trouvait dans une position géographique où il y avait une rencontre de personnes. Amman est considérée comme l'une des plus anciennes villes du monde. L'un des premiers endroits au monde où les gens se sont rassemblés à cette échelle. Le lieu a été choisi pour cette unité.

Être en direct pour un tel évènement a dû être stressant, il faut tenir compte de tout ce qui peut éventuellement arriver en direct, avez-vous rencontré des difficultés particulières lors de cet évènement ?
Haha oui, il y avait effectivement. C'était une diffusion en direct à l'échelle mondiale, donc il y a tellement de choses qui peuvent potentiellement mal tourner. J'étais positionné dans une tente avec mon équipe et j'avais des contacts radio avec l'équipe de tournage. J'ai pu diriger l'équipe de tournage par le biais des écouteurs radio, et le réalisateur associé a annoncé la musique en temps et en mesures pour que l'équipe de tournage puisse synchroniser précisément ses mouvements avec la musique. Pendant environ 90 secondes, alors que nous étions en direct dans le monde entier, notre système de communication est tombé en panne. Ce n'était pas une faute, mais un problème technique. Pendant un certain temps, l'équipe de tournage n'avait aucune idée de ce que nous lui demandions. Heureusement, nous avions répété et l'équipe que nous avions est l'une des meilleures au monde, si bien qu'à l'écran, cela ne se voit pas. Le seul indice est peut-être le fait que, pendant l'une des chansons, vous voyez l'un des membres de notre équipe, à l'arrière d'un plan, ramper lentement vers un caméraman pour essayer de lui transmettre un message de ma part. C'était un peu éprouvant sur le moment, parce que vous ne savez pas combien de temps le problème va durer, mais vous devez juste rester cool et vous adapter au problème. Le problème a été rapidement résolu et j'ai la chance de travailler avec des personnes brillantes, capables de trouver des solutions à des problèmes techniques de ce genre très rapidement et de garder leur sang-froid sous cette pression. Réagir à des changements inattendus est une grande partie de mon travail. La musique en direct est spontanée et excitante, et j'aime le fait que tout peut arriver. Cela fait partie du plaisir, et même avec la meilleure équipe et le meilleur équipement, il arrive que des surprises techniques de ce genre ne puissent être évitées.

Combien de temps a duré la préparation, le planning etc ?
Je pense à environ 6 mois. Nous avons rendu visite au groupe pendant qu'il enregistrait, ce qui était très excitant, et nous avons pu entendre la musique et les concepts très tôt. C'est l'une des meilleures choses de mon travail, être si proche du processus créatif de la musique. C'est magique.

On imagine que pour tout mettre en place, vous êtes souvent en contact avec le groupe et/ou son entourage, changent-ils d’avis au cours du processus de création, ou une fois tout décidé, vous vous en tenez au plan initial ?
Je vois toujours ces projets comme une évolution des idées au fil du temps. Les idées évoluent, et oui, certaines de ces idées peuvent évoluer et changer, mais cela fait partie du processus. Il est souvent essentiel d'être ouvert aux changements, car tant que vous ne pouvez pas voir les choses devant vous ou comment une séquence filmée pourrait fonctionner dans la vie réelle, vous ne pouvez pas toujours l'imaginer parfaitement à chaque fois. La vision globale reste normalement la même, ce ne sont que les petits détails qui peuvent changer.

Généralement, le groupe est satisfait du rendu final des projets que vous dirigez, ou vous demandent-ils des changements ou retouches en dernière minute ?
Je pense qu'il faut leur demander ! Ce qui est génial dans ma relation avec ce groupe, c'est que, comme le processus est souvent très collaboratif, dans la plupart des cas, nous avons déjà développé et discuté des idées ensemble, de sorte qu'au moment où quelque chose est terminé, c'est une représentation de notre vision commune. Nous faisons bien sûr de petits ajustements, mais la plupart du temps, ce sont de petites choses.

Pour Higher Power, comment vous vous êtes trouvé impliqué ?
Pour 'Higher Power' - 'Extraterrestrial Transmission', nous travaillions avec le groupe qui tournait à Londres et qui voulait sortir une vidéo de la performance en même temps que la musique. L'idée de la vidéo est venue assez vite - je crois que nous en avons parlé un dimanche et que nous l'avons tournée le mardi, deux jours plus tard.

Le groupe avait-t-il une idée précise du rendu du clip ? Ou est-ce que vous avez pris le temps de leur présenter plusieurs idées et ensuite travailler ces dernières ?
L'idée de base est venue du groupe. Ils voulaient filmer une performance, et placer ces danseurs en hologramme dans un cadre d'apparence "normale" et ont suggéré le parking. Nous avons ensuite développé les idées et l'approche de la façon dont nous allions le faire, nous en avons discuté avec Phil et le groupe, puis nous l'avons fait. Le processus a été très rapide, mais il a rendu la réalisation très amusante, et nous avons dû faire preuve d'audace dans nos décisions. S'engager à tourner une performance en une seule fois où l'on ne perd jamais de vue le groupe est assez courageux, car il n'y a aucun moyen de la sauver si quelque chose ne va pas en coupant sur autre chose. C'était vraiment amusant et spontané et, bien sûr, l'incroyable performance du groupe en fait toute la différence.

C’est la toute première fois que le groupe fait appel à des danseurs dans l’un de ses clips, et qui plus est, en hologrammes, nous savons qu’en raison de la pandémie, le groupe n’a pas pu se déplacer pour figurer directement sur le clip, mais qui a eu l’idée des hologrammes ?
Le groupe et Phil. Je sais que Chris a trouvé l'Ambiguous Dance Company. Ils sont incroyables.

Pour le Glastonbury Festival, le tournage a eu lieux quelques jours avant le Festival, comment s’est passé ce tournage, sous la pluie de Worthy Farm, comme disent les initiés, sans pluie il y’a pas de Glastonbury.
Nous avons enregistré le groupe environ 20 heures avant le début de l'émission, ce qui a été très rapide, et mon équipe a travaillé toute la nuit pour le placer dans le film. Personnellement, j'ai vraiment aimé la pluie. Les conditions devaient être difficiles pour se produire, et notre équipe, les caméras et le matériel étaient complètement exposés aux éléments, mais oui, il n'y a pas de Glastonbury sans un peu de pluie. Le jour où nous les avons filmés, nous avons également eu une alerte météo pour un vent violent, mais heureusement, à cette heure de la nuit, le vent s'était calmé.

Depuis le lancement, de cette nouvelle ère, vous êtes omni présent aux côtés du groupe, pouvons-nous espérer vous voir diriger dans le futur d’autres clips ou pourquoi pas un DVD ?
Je pense que vous devrez leur demander ! Je me sens très chanceux de travailler avec ce groupe. J'ai l'impression que le fait d'avoir une relation de 10 ans avec un artiste comme celui-ci vous permet de faire un travail vraiment fort, parce qu'il y a un tel raccourci entre nous, et il y a une attente et des valeurs partagées sur la façon dont les projets devraient être. Je pense que nous partageons l'ambition de toujours vouloir faire des choses nouvelles, de pousser les choses en avant, d'être des pionniers et d'explorer de nouveaux territoires, et il y a une énorme confiance entre nous, ce qui est merveilleux.

Pour chaque projet que vous avez fait pour le groupe, vous avez du travaillé avec la scénographe de Coldplay et directrice artistique, Misty Buckley, parlez-nous de votre collaboration, avez-vous souvent la même vision ?
J'adore Misty et j'aime travailler avec elle. Ce qui est merveilleux, c'est que lorsque nous avions une vingtaine d'années, nous avions l'habitude de travailler ensemble sur les mêmes projets. J'étais un assistant caméra et elle était une assistante de création, et soudain, je me retrouvais accroupi sur le sol d'une scène à tenir un câble pour une caméra pendant les répétitions, tandis qu'elle peignait une partie de la scène ou l'habillait, et nous nous disions bonjour. Nous sommes littéralement sorties du même monde, alors travailler avec elle maintenant et la voir comme l'une des meilleures au monde dans ce qu'elle fait est une telle émotion. C'est toujours une brillante collaboration.

Arrive-t-elle avec des croquis et des idées bien précises de la disposition et vous devez vous adapter, ou travaillez-vous ensembles pour avoir la meilleure disposition possible pour avoir un rendu visuel optimal ?
Cela varie vraiment. Parfois, ses idées sont complètement formées et il ne me reste plus qu'à trouver la meilleure façon de les capturer. D'autres fois, par exemple pour Everyday Life, nous avons littéralement commencé le même jour. Nous nous sommes présentés et avons eu une réunion avec Phil et nous avons tous les deux posé beaucoup de questions pour essayer de comprendre quelle direction incroyable le groupe allait prendre.

Phil Harvey l’ami et le dit, cinquième membre et directeur artistique du groupe, vous demande-t-il souvent des chose précises lors des tournages ?
Oui, tout à fait. Il est étroitement impliqué dans tous les aspects.

Parlons de People Of The Pride, quelle est l'histoire derrière ce clip ?
C'est une vidéo qui partage les thèmes des paroles de la chanson. Nous avons filmé le groupe à Seattle et c'était amusant de faire un montage très dur pour refléter l'humeur de la musique.

Pourquoi n'avez-vous pas choisi uniquement les dessins animés pour le clip, et incorporé des parties de la performance live de la chanson ? Était-ce le premier choix ou une décision prise en cours de route ?
La combinaison de l'animation et de la capture en direct était l'idée de Phil et du groupe. De notre point de vue, l'interprétation du morceau par le groupe est toujours si sauvage, et l'éclairage de Sooner est si brutal et agressif que la façon dont ils présentent la chanson sur scène est si efficace pour communiquer le sentiment des paroles.

Quelle est votre chanson préférée du groupe ?
Je vais totalement tricher sur ce point - cela varie entre Politik, Hurts Like Heaven, Gravity, O (Fly on), Arabesque, Life is for Living...

Pour finir, Merci beaucoup Paul d’avoir accepté de répondre à mes questions, c’était un réel plaisir de parler avec vous de tout ce que vous avez fait avec et pour le groupe.
De rien, merci à vous.